בוקר שבת ראשונה של שנת 2017 ,שמש יפה במחוזותינו הים כחול והחרמון שלבש לבן נפתח למבקרים ,ואנו נלבש ארשת רצינות מדומה וכובע ים ונטוס מערבה אל צפון מערבה של אירופה …אל מימיה הסוערים של תעלת למאנש.
פירוש השם למאנש בצרפתית הוא "שרוול" ,והאנגלים מכנים אותה התעלה האנגלית .בכל מקרה המדובר הוא במצר ים המקשר בין האוקיינוס האטלנטי והים הצפוני ומפריד בין האיים הבריטיים וצפונה של צרפת. אורכה של התעלה כ-560 ק"מ ורוחבה נע בין 34 ק"מ במצר דובר לכ-240 ק"מ בחלקה הרחב ביותר.
התעלה החלה להיווצר בתום עידן הקרח האחרון (לא הסרט ) בערך ב6500-6200 לפנה'ס ,אז הייתה עדיין אנגליה מחוברת לאירופה ביבשה שכונתה דוגרלנד ,והים הצפוני היה למעשה ים סגור ,תהליכי אירוזיה והשפעות גלי הים שחקו את היבשה עד שנוצר מעבר המפריד בין אנגליה לצרפת במה שמכונה היום תעלת למאנש.
התעלה היוותה בעבר מכשול ימי שהגן על אנגליה מפני פלישות זרים ,וככזו שימשה התעלה זירה כמעט תמידית למלחמות וקרבות מפורסמים ( קרב פורטלנד-1653בין אנגליה לצרפת שזכה לכינוי קרב שלושת הימים ,קרב לה אוג -1692 בין צרפת לבין הולנד ואנגליה, וכן נסיונות פלישת נורמנדים לאנגליה ,ועוד קרבות רבים ,שהמפורסמת שבהם הייתה הפלישה של בנות הברית לנורמנדי (מבצע OVERLORD 6-30 ליוני 1944 ) במלחמת העולם ה-2 שהביאה להטיית הכף כנגד גרמניה הנאצית ).
התעלה שימשה בעבר ומשמשת גם כיום כדרך תעבורת ספינות ראשית לצפון אירופה . ונחשבת כנתיב השיט העמוס ביותר בעולם. מדי יום חוצות אותה, הן לאורכה והן מחוף לחוף, כ-400 ספינות.
המסחר הימי בין היבשת לאי הבריטי עבר במימי התעלה כבר מתקופות פרהיסטוריות, והיה בעל חשיבות כלכלית רבה לתרבויות שחיו משני צידיה.
הרעיון לחבר את בריטניה וצרפת בחיבור רכבתי הועלה עוד בימי נפוליאון אולם נדרשו שנים רבות (ממש כמו בישראל ) לתכנן ולהוציא לפועל את המבצע המורכב הזה. התכנון שהחל בסוף שנות ה-50 הוצא לפועל רק בסוף שנות ה-80 כאשר לפני 26 שנים ב-1 בדצמבר 1990 נפגשו שני הצוותים שחפרו משני צידיה של התעלה מנהרה , כ-40 מטר מתחת לקרקעית הים ,ובזאת קושרו בריטניה וצרפת בחיבור יבשתי לראשונה מאז היווצרותה של התעלה לפני כ8500 שנה לערך.
בשנת 1994 נפתחה לתנועה מנהרת מסילת ברזל, העוברת מתחת למצר דובר. במנהרה עוברת רכבת היורוסטאר המהירה שמקשרת בין לונדון פריז ובריסל. בנוסף מופעלת בתעלה רכבת שמעבירה כלי רכב מצד אחד לשני.
ולמה נזכרנו בזה דווקא היום ?? ,כי היום מלאו 232 שנים (7/1/1785 ) לחציה הראשונה של תעלת למאנש (שלא בשייט )….. על ידי כדור פורח , הדבר נעשה על ידי הצרפתי ז'אן-פייר בלנשר וג'ון ג'פריס האמריקאי. הריחוף נעשה מאנגליה לצרפת מעל מצר דובר, וארך כשעתיים וחצי. בלנשר נחשב אחד מחלוצי הטיסה בכדור פורח.
וסתם לידע כללי 90 שנה מאוחר יותר (6/8/1875) נחצתה לראשונה התעלה …..בשחייה ע'י מתיו ווב האנגלי שהפך לגיבור לאומי לאחר שחצה את התעלה בשחייה שארכה מעט פחות מ-22 שעות,,,,תמי וחוני..יש לאן לשאוף.
למרות רוחבה הצר יחסית של התעלה ,מימיה סוערים לא אחת וגליה גבוהים לעיתים ומביאים לידי טביעתן של אוניות ,או איבוד מטענן בים קשה ,מאחר וצידה הדרום מערבי מתחבר למרחבי הנשיבה והגלים של האוקינוס השקט ,והשייט שם לעיתים קשה ומסוכן .
וכך זורמים להם מי הים מדרום לצפון מהאוקינוס אל הים הצפוני ושוטפים את החופים ומרחיבים את התעלה מדי יום ,ואנו הבוהים בהם בהשתאות מתגעגעים למים שקטים ולמי נהר נעימים הזורמים להם ברוגע . וגעגוע זה מוליך אותנו במוסיקה אל הלהקה המיתולוגית " חתלתול " ( PUSSICAT) .
הרכב מוזיקלי זה הוקם בשנת 1975 בגרמניה ע'י שלוש האחיות קוואלצ'ק ( בתי ,טוני ,ומריאני ) אשר עבדו לפני כן כמפעילות קוי טלפון בעיירה לימבורג בגרמניה .
טוני שנישאה לריקי רנדל שהיה נגן בהרכב בשם SCUM הצטרפה עם אחיותיה בשירה והשם של הלהקה שונה לחתלתול .
בשנת 1975 הקליטו את להיטם המפורסם ביותר " מיסיסיפי" ,אולם לקח לשיר שנה שלמה עד שנקלט בציבור באנגליה וטיפס למקום הראשון אשר הביא להן חשיפה ופרסום ( למי שעוד זוכר היו להם להיטים נוספים כמו " מזכרות שבורות שלי" ,"יום רטוב בספטמבר ", "ג'ורג'יה" ועוד) להיטם "מיסיסיפי " נמכר בלמעלה מ-5 מליון עותקים .
בסה'כ הוציאה הלהקה 9 אלבומים ואוספים .
וכך מתעלה קדומה ומים סוערים , למים רגועים ושלווים על גדות נהר המיסיסיפי הזורם לאיטו אף הוא אל עבר הים הגדול , שקיעות נוגות והמון רומנטיקה כפי שמתואר בשיר :
Where you can hear a country song song from far
And someone plays the honky-tonk guitar
Where all the lights will go out one by one
The people join the sun
And the wind takes it away
Where the Mississippi falls down to the sea
And lovers found the place thhhey'd like to be
How many times before the song was ending
Love and understanding
Everywhere around
Mississippi, I'll remember you
Whenever I should go away
I'll be longing for the day
That I will be returning again
Mississippi, you'll be on my mind
Everytime I hear this song
Mississippi roll along
Until the end of time
שבת נעימה שקטה ורומנטית לכולם
במחשבה שניה 